Als Data Mining (engl.: data mining) bezeichnet man die softwaregestützte Ermittlung bisher unbekannter Zusammenhänge, Muster und Trends in sehr großen Datenbanken. Dabei kann der Benutzer bestimmte Ziele vorgeben, für die das System angemessene Beurteilungskriterien ableitet und damit die Objekte der Datenbank(en) analysiert. Oder das System teilt automatisch auf eine vage Frage hin eine gegebene Menge von Objekten in Cluster auf.

Daten (engl.: data) stellen Information aufgrund bekannter oder unterstellter Abmachungen in einer maschinell verarbeitbaren Form dar. Inzwischen kann Information fast jeden Typs unmittelbar verarbeitet werden, so daß die Abgrenzung zwischen Information und Daten beziehungsweise Informations- und Datenverarbeitung kaum mehr vorgenommen werden kann.